MacDonald faz luta principal contra Stephen Thompson no dia 18 de junho, em Ottawa, no Canadá. Triunfo do americano pode fazê-lo ser o desafiante seguinte
Demian Maia emplacou no último sábado a sua quinta vitória consecutiva no Ultimate, sendo todas elas de forma dominante e subiu para a quarta posição no ranking do peso-meio-médio (até 77kg). Desta vez, ele finalizou o duro Matt Brown com um mata-leão no terceiro assalto e, em sua opinião, se credenciou para ser desafiante ao cinturão que pertence a Robbie Lawler, cuja próxima luta será contra Tyron Woodley, no UFC 201, dia 30 de julho. Entretanto, um outro confronto da divisão pode atrapalhar os planos do brasileiro. No dia 18 de junho, em Ottawa (CAN), os números 1 e 2 da categoria, Rory MacDonald e Stephen Thompson se enfrentam na luta principal do card no Canadá. Curiosamente, uma vitória do primeiro colocado deve ser melhor para Demian, já que Thompson vem de triunfo impressionante sobre Johny Hendricks e pode garantir o posto com novo resultado positivo, enquanto MacDonald já disputou o título uma vez e foi derrotado por Lawler.
- Não tinha pensado nisso, mas talvez seja melhor para mim que o Rory ganhe. Enfim, Deus queira que as estrelas se alinhem e eu consiga disputar o cinturão e dê tudo certo - afirmou, em entrevista para o Combate.com.
Diante de Brown, Demian dominou os dois primeiros rounds sem sustos, passando a maior parte deles nas costas do americano, com o triângulo fechado na linha de cintura. Parecia que seria um combate tranquilo, mas o brasileiro teve problemas no início do terceiro assalto, quando chegou a levar um duro golpe e tentou algumas quedas fora de tempo. Segundo ele, fruto da ansiedade pelo triunfo em um estádio lotado por 45 mil pessoas.
- Aconteceu um pouco de ansiedade. Foquei muito para não me deixar levar pelo emocional nessa luta, mas com o público, toda a situação, inconscientemente mexe. Queria garantir a vitória e comecei a dar uns tiros na perna fora de tempo, coisa que não costumo fazer muito. Isso me atrapalhou um pouco, mas depois consegui botar para baixo e finalizar. Graças a Deus deu tudo certo, mas é uma coisa para se corrigir com certeza - explicou, garantindo que fisicamente estava bem nos cinco minutos finais.
- Estava inteiro. Lógico que, na parte muscular, a perna cansa uma hora pela posição que fiquei muito tempo. Mas estava inteiro. O que aconteceu foi mais a parte emocional, público muito grande, talvez quisesse garantir muito rápido a vitória botando para baixo. Faltou ter um pouco mais de calma no terceiro round.
Na coletiva de imprensa do UFC 198, Demian Maia ainda pediu para os fãs fazerem campanha pela sua chance de disputar o cinturão dos meio-médios.
- Acho que, agora, sou o lutador da categoria com a maior sequência de vitórias. O Woodley, que vai lutar pelo cinturão, vem de duas vitórias, enquanto eu venho de cinco. Matematicamente, penso que sou merecedor de uma disputa de cinturão. Mas isso não depende só de mim. Depende do público querer essa luta, dos fãs e dos repórteres. Acho que preciso da ajuda de todos para conseguir essa luta. Colocando isso de lado, acho que já chegou a hora. Não tenho mais 20 anos de idade para ficar esperando eternamente. Baixei de peso há dez lutas atrás e venci oito duelos nessa divisão. Então, acho que conquistei minha chance e quero a oportunidade de disputar o cinturão - concluiu.
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